Et pour que le récit de cette expérience soit optimal, on a eu recours aux services des deux prestataires qui pouvaient nous permettre d’assouvir cette envie irrépressible de pagayer. Au nord, Go Captain (Rochetaillée) et au sud, Lyon Canoë Paddle (Confluence/Gerland) accueillent tous deux les familles avec enfants. Un seul impératif : savoir nager (même si le risque de se retrouver à l’eau est presque nul, heureusement !). On prend de l’eau et de la crème solaire, et c’est parti!

Rame, rame, rameurs, ramez

La zone de canoë de l’agglomération s’étend du barrage de Rochetaillée à la pointe de la Confluence. On choisit, chez Go Captain, de se lancer pour trois heures de parcours pour le prix de 60€ au total. Au programme : descente jusqu’à l’Ile Barbe, tour de l’ile et retour à contre-courant. On pensait que c’était un peu plus sportif de remonter la Saône, mais pas du tout ! Les enfants sont d’une bonne aide sur notre embarcation, on s’en sort pas mal et on se fait les bras !

Le petit briefing nous a permis de rappeler quelques fondamentaux et règles de sécurité. On pagaie à droite pour aller à gauche, et à gauche pour aller à droite. On reste assez près de la rive, ce qui permet d’éviter les courants les plus difficiles à dompter. Et on ne se sépare jamais du gilet de flottaison fourni même si les canoës sont certifiés insubmersibles. On a même un bidon étanche pour qu’aucune affaire ne soit mouillée. La promenade est plutôt calme, dans un cadre pas trop urbanisé à Rochetaillée, Collonges et Fontaines. À l’approche de l’Ile Barbe, on croise les avirons des clubs caluirards, mais la cohabitation fluviale est simple.

Chez Go Captain, on peut aussi faire le tour de l’île Roy pour 1h30 / 2h maximum sur l’eau, et 6 km aller/retour, si les 12 kilomètres font un peu peur pour une première ! Et on y loue aussi des bateaux sans permis, des paddles et des surfbikes, pour multiplier les modes de navigation. On n’a pas eu la chance de croiser de castors, mais il parait qu’ils reviennent en force puisque la qualité de l’eau de la Saône est en constante amélioration…

On glisse au cœur de la ville

Au départ de la rive droite de la Saône, tout près de l’Ile Barbe, c’est parti pour la descente proposée par Lyon Canoë Paddle jusqu’à leur ponton à Confluence. Pour favoriser les déplacements en transports en commun, l’entreprise – qui a un vrai engagement écologique– donne rendez–vous directement sur le lieu du départ, pour éviter de mobiliser des navettes depuis leur base du parc de Gerland. On prend donc le bus 31 ou 43 à Gare de Vaise jusqu’à l’arrêt Velten.

C’est parti pour 12km de canoë qui peuvent être raccourcis à 8 km au départ du Pont Koenig (il en coûte 30€ et 35€ respectivement). Et à nouveau, c’est une activité très cool, apaisée et pas ennuyante. On a toujours quelque chose à voir : un joli tag sur un mur, des nénuphars fleuris, des canetons et leur maman, une péniche habitée, une manœuvre de pompiers fluviaux. Mais aussi un cygne qui transporte son petit et des passants qui nous saluent depuis les berges. Quand on croise un bateau de croisière, on a droit à une petite houle pas dangereuse, mais assez marrante.

On a le temps de discuter à trois sur l’embarcation et de mettre au point la bonne méthode de pagayage. Au rythme des ponts et des quartiers que l’on traverse, on redécouvre la ville sous un autre angle. Et on s’attarde sur des bâtiments que l’on voit sous un nouveau jour : le Conservatoire, les Subsistances, le Palais de Justice, l’église Saint-Georges, etc. Même dans la partie la plus étroite du centre-ville, la circulation sur l’eau est sereine et la sécurité est totale.

Fin de parcours

Après Perrache, la Saône s’élargit et on navigue avec le quartier Confluence sur notre gauche, et les hauteurs de la Mulatière et Sainte-Foy sur notre droite. On profite d’une vue imprenable sur les bâtiments les plus remarquables. On voit défiler le Centre Commercial Confluence, le Cube vert et le Cube Orange, La Sucrière et bien sûr, le Musée des Confluences. Et on croise même une péniche customisée par le célèbre street-artiste Pec:

Enfin, il faut ensuite un tout petit bout du Rhône au niveau de la pointe de la Presqu’île, confluent exact des deux cours d’eau. Et on peut rejoindre aisément la base nautique. Les 3 heures de descente prennent fin sans qu’on ait vu passer le temps.

Notre bilan

C’est un moyen de voir pas mal de monuments lyonnais de façon originale. Si les enfants pensent bien connaitre leur ville, c’est l’occasion de les tester !
L’activité n’est ni épuisante ni trop exigeante sportivement. Pas besoin d’avoir des enfants futurs champions olympiques ni de disposer de la condition physique d’un Tibo InShape.
On a évité le tartinage incessant de crème solaire car la météo était moyenne… Mais attention, si le soleil tape fort! L’effet réfléchissant de l’eau peut être méchant avec la peau des Mini-Crunchs.
Et enfin, on s’est rendu compte de la chance qu’on a de pouvoir faire ce type d’activité en plein Lyon… L’équivalent sur la Seine à Paris est inimaginable et totalement impossible !

Infos pratiques

? Go Captain, 829 chemin de la plage, 69270 Rochetaillée-sur-Saône
? Bus 40 (Bellecour) ou 70 (Part-Dieu), arrêt Fontaines-Petit Moulin
? Infos et réservations

? Lyon Canoë Paddle, 4 Rue Jonas Salk (Parc de Gerland), 69007 Lyon
? Tram T1, arrêt Halle Tony Garnier
? Infos et réservations